Ein etwas verspätetes Hinrundenresumee:
Nach dem grandiosen Saisonauftakt und der besten Punktausbeute seit 40 Jahren brachen die Knappen so ca. zur Hinrundenhälfte komplett ein und fanden sich am Ende des 17. Spieltages noch nicht mal in den internationalen Rängen wieder. Auch im Pokal strich man kurz vor Weihnachten zuhause gegen Mainz die Segel. Opfer dieses sportlichen Niedergangs wurde Trainer Stevens, den man nach der Heimniederlage gegen Freiburg entließ. Nachfolger wird voraussichtlich bis Saisonende der ehemalige B-Jugendtrainer Jens Keller.
Aus Sicht eines Schalkefans ist die Zeit zwischen August und Dezember so ziemlich das Krasseste, was er mit seinem Verein FC Schalke 04 erleben musste! Tollen Spielen mit Siegen in Piräus, Dortmund und London folgten Vorstellungen, die an spielerischer und kämpferischer Armut nicht zu fassen waren. Das eigentlich schlimme an der Situation war aber die allgemeine Ratlosigkeit. Niemand hatte auch nur ansatzweise eine Erklärung für den rasanten Absturz. Quasi von einem Tag auf den anderen wurde das Fußballspielen komplett verlernt und mit jedem weiteren Mißerfolg wurde die Verunsicherung in der Mannschaft größer.
Auch in der Winterpause blieb es unruhig auf Schalke: Huntelaar verlängerte, Holtby verkündete seinen Abschied. Es gab diese Testspielpleite gegen Bayern, die unnötig aufgebauscht wurde, Keller wurde von gewissen Teilen der Presse noch vor seinem ersten Bundesligaspiel auf der Schalker Trainerbank die Fähigkeit abgesprochen, das Team anständig durch die Rückrunde zu begleiten. Zuguterletzt wurde man auch auf dem Transfermarkt aktiv: Raffael kam, Escudero ging, eventuell wird es in der kommenden Woche nochmal Veränderungen geben (Bastos, Holtby).
Nun ist der Auftakt der Rückrunde von den Ergebnissen her bisher ganz ordentlich: Heimsieg gegen Hannover liest sich gut, ein Unentschieden in Augsburg kann durchaus passieren, zumal die Augsburger sich viel vorgenommen zu haben scheinen. Leider gibt es da diese zwei großen aber: der Sieg gegen Hannover war ein Torfestival, bei dem auch Schalke 4 Gegentore schlucken musste, denen teilweise übelste Abwehrfehler vorausgingen. Das Unentschieden in Augsburg resultierte aus einem völlig blutleeren Auftritt der Knappen, die erst nach 30 Minuten zögerlich mit dem Fußballspielen anfingen, sich aber auch in der Folge nur wenige Chancen erspielten. Da war Ausburg näher dran am Führungstreffer.
Nun geht es zuhause gegen Fürth, danach muss man nach München. Läuft alles normal, so hat man denn in zwei Wochen drei Punkte mehr auf dem Konto, das wäre für die (direkte) CL-Quali definitiv zu wenig, könnte aber immerhin reichen um den derzeitigen 6. Platz zu halten. Spätestens nach dem München-Spiel aber muss die Punktejagd so richtig losgehen, Platz vier ist ein ebenso ehrgeiziges wie derzeit anmaßendes Ziel, dennoch von der Qualität des Kaders her definitiv möglich - vorausgesetzt es gelingt, die ständigen Querelen im Verein in den Griff zu kriegen. Dann könnte man diese Chaossaison auch als sportlich gelungen bezeichnen, man wäre mit einem blauen Auge davongekommen. Ich gebe allerdings zu, dass diese Hoffnung auf Platz vier nicht mehr ist als blinder Optimismus und das Hoffen auf ein Wunder.
Des weiteren ist man dank der besseren Zeiten zu Beginn der Saison als Gruppenerster ins Achtelfinale der CL eingezogen und trifft nächsten Monat auf den türkischen Traditionsclub Galatasaray Istanbul. Was auf dem Papier wie ein Traumlos anmutet (sportlich machbarer, attraktiver Gegner) - zumindest im Vergleich zu den Gegnern von Bayern und Dortmund, wird dank der Umtriebigkeit der Türken auf dem Transfermarkt zu einer ganz engen Kiste: spätestens nach der Verpflichtung von Wesley Sneijder sehe ich Istanbul als Favorit, sollte tatsächlich auch noch Drogba kommen, könnte es richtig bitter für die Knappen werden.
Vielleicht ist es aber auch besser, wenn Schalke sich gegen einen starken Gegner mit Anstand aus der Königsklasse verabschiedet, damit sich alle Beteiligten ganz auf den Alltag konzentrieren können. Und dort wird es auch und vor allem neben dem Platz sehr interessant werden, denn es stellt sich natürlich die Frage: Wer wird der neue Trainer im Sommer?
Bleibt Keller? Sehr unwahrscheinlich, da er sofort einen immens schweren Stand hatte. Bei Slomka hat es damals trotz guter Ergebnisse und guter Trainerarbeit nicht gereicht, da ihm seine "Herkunft" als Rangnicks Co-Trainer immer nachhing. Bei Keller ist das noch ausgeprägter. Da müssten schon erstaunlich gute sportliche Ergebnisse her.
Aber es gibt ja reichlich andere Namen in der Verlosung, von denen ich Armin Veh für den wahrscheinlichsten halte. Man wird sehen.