Die zentralen Probleme des kontinentalen Fußballs sind auch vier Jahre nach der WM in Südafrika, die ja zu einer Initialzündung werden sollte, ungelöst. Die Verbände arbeiten schlecht, politische Einflussnahme ist an der Tagesordnung, Korruption allgegenwärtig. Nigerias Nationalteam geriet im Vorfeld der WM unter den Verdacht, in eine Manipulation des Vorbereitungsspiels gegen Schottland involviert zu sein, die oft superreichen Spieler bezahlen Journalisten für gefällige Berichte, und Kwesi Appiah, der Trainer von Deutschlands Vorrundengegner Ghana, legte vor der Bekanntgabe seines WM-Kaders offen, das zwei Spieler ihm Geld für eine WM-Nominierung geboten hätten. „Seit einem Jahrzehnt stockt die Entwicklung des afrikanischen Fußballs, die Spieler finden nicht die Bedingungen vor, um sich ordentlich weiterzuentwickeln“, sagt Nigerias Nationaltrainer Stephen Keshi.
Ganz anders in Europa, wo sich seit der Jahrtausendwende enorme Entwicklungen beobachten lassen. In vielen Ländern wurde die Jugendarbeit revolutioniert, der Fußball verwissenschaftlicht, längst gehören Analysten und andere Spezialisten zum Stab der großen Nationalteams. Ghanas Appiah dagegen muss sich mit Neuerungen, wie einem Spielanalysesystem, begnügen, die anderswo längst Standard sind: „Ich habe jetzt die Mittel, Gegner sehr genau zu analysieren, zu beobachten, wie sie verteidigen, nach welchen Mustern sie angreifen. Wir können den Spielern jetzt sagen, was sie in einem Spiel wahrscheinlich erwarten wird“, sagt er.
Die wachsende Kluft zwischen europäischer Professionalität und afrikanischer Improvisation sieht auch Antoine Heye, der während der vergangenen drei Jahre als Sportdirektor beim libyschen Verband arbeitete. „Die führenden Fußballnationen planen dieses Turnier komplett durch, das ist in afrikanischen Ländern völlig anders, daraus entsteht ein deutlicher Wettbewerbsnachteil“, sagt er.
