Der 1,82 Meter große Mittelfeld-Regisseur mit dem schelmischen Grinsen stand zuletzt unter der Beobachtung europäischer Topklubs wie dem FC Barcelona, Inter Mailand oder Atletico Madrid. "Doch er möchte unbedingt nach Hamburg - und ich finde, das ist auch verständlich", sagte der Vorstandsvorsitzende Bernd Hoffmann und fügte lächelnd hinzu: "Wir haben ihn schon länger verfolgt, bereits vor den Olympischen Spielen in Peking haben wir mit ihm verhandelt. Ich bin sehr froh, dass wir mit diesem Spieler nun kurz vor dem Abschluss stehen."
In Südamerika ist Thiago Neves eine ganz große Nummer. In der abgelaufenen Saison wurde der Linksfuß mit dem "Bola de Ouro" (deutsch: Goldener Ball) als bester Spieler des "Campeonato Brasileiro", der Meisterschaft in Brasilien, ausgezeichnet. Damit reihte sich der Neu-Hamburger in eine Liste von Spielern wie Carlos Tevez, Robinho, Kaka, Romario, Zico und Falcao ein, deren Leistungen in der Vergangenheit ebenfalls durch diese Auszeichnung gewürdigt wurden. In der brasilianischen Auswahl, der "Selecao", kam er bislang in acht Partien zum Einsatz.