Ab 2018 wird die Nationenliga Einzug halten, alle zwei Jahre in Spielzeiten ohne großes Turnier soll ein Sieger gekürt werden. Der neue Wettbewerb soll Freundschafts-Länderspiele weitgehend ersetzen.
Das Format für die neue Liga für Nationalteams wurde am Donnerstag in Nyon von der UEFA festgezurrt, zwischen September und November 2018 werden sich die Elitekicker der jeweiligen Länder in vier Ligen (A, B, C und D) gegenüberstehen. Die 54 Teams werden je nach Stärke den vier Ligen zugeordnet, die wiederum in vier Gruppen mit drei bis vier Mannschaften an den Start gehen. Die Länderteams können auf- aber auch absteigen. Die vier Gruppensieger der A-Liga spielen im Juni 2019 bei einem Finalturnier auf neutralem Platz den Sieger der Nations League aus.
Die UEFA lieferte via Pressemitteilung die Begründung für die Einführung des neuen Wettbewerbs, der "in erster Linie die Förderung der sportlichen Integrität" bezwecke, weil "Mitgliedsverbände, Trainer, Spieler und Fans immer stärker das Gefühl haben, dass Freundschaftsspiele in sportlicher Hinsicht keine ausreichende Herausforderung darstellen". Zudem soll die Nationenliga "auch dazu beitragen, die Qualität und das Renommee des Nationalmannschaftsfußballs zu steigern, außerdem wird die Balance zwischen Klub- und Nationalmannschaftsfußball gewahrt".