Kroatien - Lettland
Soso, die Herren können also doch wenn sie wollen.
Die Qualifikation endete so wie sie begann, mit einem guten Spiel gegen Lettland. Das 2:0 ist viel zu niedrig, ein 4:0 hätte die Verhältnisse wesentlich besser wiedergegeben. Genutzt hätte es aber eh nix, nachdem die anderen Ergebnisse die eine direkte Qualifikation ermöglicht hätten nicht eintraten. Es ist aber einfach nur ärgerlich zu sehen dass die Spieler wirklich spielen können wenn sie nur mit der richtigen Einstellung in die Partie gehen und vor allem wenn man sie in einer brauchbaren Formation auf den Platz schickt in der jeder das spielen darf was er kann. Da darf sich der Trainer wirklich fragen warum man so lange am 4-2-3-1 festgehalten hat anstatt wieder auf das 4-4-2 umzustellen.
Gleich der Beginn der Partie zeigte wie das Spiel verlaufen wird. Eduardo zog schon in der zweiten Minute aus der Drehung gefährlich ab, aber der starke Vanins war noch mit den Fingerspitzen dran und lenkte den Ball um den Pfosten. Gleich darauf setzte Mandžukić einen Schuss neben das Tor und in der 10. Minute fand sich Kranjčar ganz alleine am zweiten Pfosten, nahm den Ball runter aber brachte dann keinen Druck hinter den Schuss so dass der Torwart leichtes Spiel hatte. Gleich darauf setzte Modrić den Ball über die Latte. In der 19. Minute folgte ein gefährlicher Freistoß von Srna, den Vanins wegfausten konnte. In der 26. Minute prüfte ein lettischer Abwehrspieler nach einem Freistoß seinen eigenen Torhüter, aber Vanins parierte wieder großartig. In der 30. Minute zog Eduardo aus 20 Metern ab, aber der Ball landete knapp neben dem Pfosten. In der 42. Minute ein Lebenszeichen der Letten. Rudnevs war der Abwehr entwischt, brauchte dann aber zu lange um den Ball unter Kontrolle zu bringen und traf den Ball auch nicht richtig so dass der Schuss weit neben das Tor ging. Das hätte auch ins Auge gehen können. So ging man trotz 75% Ballbesitz und etlichen guten Chancen mit einem 0:0 in die Pause.
Die zweite Hälfte ging gleich wieder los wie die erste. Strinić prüfte den Torhüter, doch der konnte den Ball über die Latte lenken. In der 50. Minute versuchte es erst Modrić mit einem Schuss aus 16 Metern, allerdings mit dem linken Fuss so dass er keinen Druck dahinter brachte. Gleich darauf flankte Šimunić von links gut rein, aber Mandžukić verfehlte den Ball am 5er knapp. In der 58. Minute hätte es 1:0 für Lettland stehen können, Rudnevs war auf und davon nach einem Fehler von Lovren, aber Pletikosa kam aus seinem Kasten und parierte großartig. Im Gegenzug legte Strinić auf Eduardo im 16er ab, doch dieser rutschte knapp am Ball vorbei. Gleich darauf setzte sich der starke Perišić auf links durch, legte zurück auf Eduardo doch dieser rutschte beim Schuss weg und setzte den Ball neben das Tor. In der 64. Minute hatte Perišić nach einem Konter selbst die Chance das erlösende 1:0 zu machen, doch sein Schuss vom 16er-Eck ging knapp über das Tor. Doch zwei Minute später fiel endlich das überfällige Tor. Strinić mit einer Musterflanke direkt auf den Kopf von Eduardo, der mutterseelenallein nur noch einzunicken brauchte. Sechs Minute später baute man dann die Führung noch aus. Srna mit einem Freistoß von rechts direkt auf Mandžukić, der aus 6 Metern nur den Kopf hinzuhalten brauchte. In der 82. und 86. hatte Eduardo noch zwei Chancen. Doch einmal brachte er den Ball direkt auf den Torhüter und beim zweiten Mal setzte er den Kopfball nach einer Flanke von Perišić knapp neben das Tor. Modrić setzte den Schlusspunkt mit einem Schuss aus 16 Metern, den Vanins ein weiteres mal parierte.
Da Griechenland das Spiel in Georgien in den letzten Minuten drehte und auch die Ergebnisse von Schweden und Dänemark Kroatien nicht in die Karten spielten muss man nun durch die Relegation, die man meiner Meinung nach hätte vermeiden können wenn nur die Spieler mehr Willen gezeigt und der Trainer früher wieder auf 4-4-2 umgestellt bzw. die Spieler mehr motiviert hätte. Aber anscheinend hat es dafür knapp 3 Jahre und etliche Rückschläge gebraucht bevor jetzt wieder hoffentlich ein anderer Geist in der Nationalmannschaft herrscht. Sollte man die EM verpassen wäre das wohl der endgültige Todesstoß für den kroatischen Fußball, da dann auch das Geld für die einfachsten Sachen fehlen würde. Die möglichen Gegner in der Relegation sind die Türkei, Bosnien-Hercegovina, Montenegro und Estland. Am wünschenswertesten ist natürlich Estland, aber man hat ne 50%ige Chance auf ne Ex-Jugo-Mannschaft und wir wissen wie gern es bei Auslosungen zu solchen Partien kommt. Daher gehe ich davon aus dass es auch diesmal nicht anders laufen wird. Man wird auf jeden Fall seinen besten Fußball zeigen müssen, egal gegen welchen Gegner. Mit einem Spiel wie gegen Georgien oder Griechenland wird man Polen und die Ukraine nicht zu sehen bekommen.
1 Stipe Pletikosa
4 Dejan Lovren
3 Josip Šimunić
5 Vedran Ćorluka (ab 34. 6 Domagoj Vida)
2 Ivan Strinić
7 Ivan Rakitić
10 Luka Modrić
11 Darijo Srna
19 Niko Kranjčar (ab 59. 20 Ivan Perišić)
17 Mario Mandžukić (ab 85. 9 Nikica Jelavić)
22 Eduardo da Silva
Trainer: Slaven Bilić
12 Andris Vanins
6 Denis Ivanovs
13 Kaspars Gorkshs
3 Oskars Kiava
5 Pavels Mihadiuks
11 Ritvars Rugins
7 Olegs Laizans
8 Aleksandrs Cauna
9 Alekseis Vishnakovs (ab 88. 10 Andrejs Rubins)
14 Andreis Perepiotkins (ab 72. 17 Edgars Gauracs)
16 Artioms Rudnevs (ab 81. 15 Igors Tarasovs)
Trainer: Aleksandrs Starkovs
Tore: 1:0 Mandžukić (72.), Eduardo da Silva (66.)
Gelbe Karten: - / Kiava (35.), Rugins (38.)
Rote Karten: -
Bester Spieler: Mario Mandžukić (Kroatien)